পাতে একটা কাঁচা মরিচেই কি কেল্লাফতে? মিলতে পারে দীর্ঘায়ুর চাবিকাঠি!

Truth of Bengal: কাঁচা মরিচ কেবল খাবারের স্বাদ বা ঝাল বাড়ায় না, এটি আপনার দীর্ঘায়ুর চাবিকাঠিও হতে পারে। সাম্প্রতিক বিভিন্ন আন্তর্জাতিক গবেষণা বলছে যে নিয়মিত ঝাল খাবার খাওয়ার অভ্যাস শরীরকে বড় ধরনের রোগ থেকে রক্ষা করতে পারে এবং অকাল মৃত্যুর ঝুঁকি কমিয়ে দিতে পারে। বিশ্বজুড়ে বিজ্ঞানীদের দীর্ঘদিনের গবেষণায় এমন চমকপ্রদ তথ্য উঠে এসেছে। বেশ কয়েকটি বড় আকারের গবেষণায় দেখা গেছে যে যারা নিয়মিত রান্নায় মরিচ ব্যবহার করেন, তাদের হৃদরোগ এবং ক্যান্সারের মতো মরণব্যাধিতে আক্রান্ত হওয়ার হার অন্যদের তুলনায় অনেক কম। গবেষকদের মতে, মরিচের প্রধান উপাদান ক্যাপসাইসিন এর পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। এই উপাদানটির মধ্যে রয়েছে শক্তিশালী অ্যান্টি-ইনফ্ল্যামেটরি বা প্রদাহনাশক এবং অ্যান্টি-অক্সিডেন্ট গুণাবলি, যা শরীরকে দীর্ঘমেয়াদী ক্ষতির হাত থেকে রক্ষা করতে সাহায্য করে।

ভার্মন্ট বিশ্ববিদ্যালয়ের লার্নার কলেজ অফ মেডিসিনের একটি গবেষণায় ১৬ হাজার ১৭৯ জন প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের তথ্য বিশ্লেষণ করা হয়েছে। সেখানে দেখা গেছে, যারা নিয়মিত লাল মরিচ খান তাদের মৃত্যুর ঝুঁকি অন্যদের তুলনায় ১৩ শতাংশ কম। দীর্ঘ সময়ের এই পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, যারা ঝাল খান না তাদের মধ্যে মৃত্যুর হার ছিল ৩৩.৬ শতাংশ, যেখানে ঝাল প্রেমীদের ক্ষেত্রে এই হার ছিল ২১.৬ শতাংশ। বয়স, জীবনযাত্রা বা বিদ্যমান স্বাস্থ্যগত সমস্যাগুলো বিবেচনায় নেওয়ার পরেও এই পার্থক্য অত্যন্ত স্পষ্ট ছিল। আমেরিকান হার্ট অ্যাসোসিয়েশনে উপস্থাপিত আরেকটি বড় বিশ্লেষণে যুক্তরাষ্ট্র, ইতালি, চীন ও ইরানের প্রায় ৫ লাখ ৭০ হাজার মানুষের তথ্য যাচাই করা হয়েছে। সেই ফলাফল অনুযায়ী, নিয়মিত মরিচ খাওয়া ব্যক্তিদের হৃদরোগে মৃত্যুর ঝুঁকি ২৬ শতাংশ, ক্যান্সারে ২৩ শতাংশ এবং অন্যান্য সব কারণে মৃত্যুর ঝুঁকি ২৫ শতাংশ কমে যায়। কার্ডিওলজিস্ট বো সু জানান যে নিয়মিত মরিচ খাওয়ার সাথে মৃত্যু ঝুঁকি হ্রাসের এই গভীর সম্পর্ক তাদের অবাক করেছে। তবে এটি সরাসরি কোনো কারণ কি না, তা নিশ্চিত হতে আরও গবেষণার প্রয়োজন বলে তিনি উল্লেখ করেন।

অন্যদিকে চীনের প্রায় ৪ লাখ ৮৬ হাজার মানুষের ওপর ১২ বছর ধরে চালানো এক গবেষণায় দেখা গেছে, সপ্তাহে অন্তত একদিন ঝাল খাবার খেলেও হৃদরোগের ঝুঁকি কিছুটা কমে। তবে স্ট্রোকের ক্ষেত্রে এই সুবিধার বিষয়টি খুব একটা স্পষ্ট নয়। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, ক্যাপসাইসিন রক্তনালীর কার্যক্ষমতা বাড়ানো, বিপাক প্রক্রিয়ায় সহায়তা এবং হজমশক্তি উন্নত করতে ভূমিকা রাখে। এছাড়া ঝাল প্রেমীরা সাধারণত তাদের খাবারে প্রচুর শাকসবজি রাখেন এবং প্রক্রিয়াজাত খাবার কম খান, যা তাদের সুস্বাস্থ্যের একটি বড় কারণ হতে পারে। তবে বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করে বলেছেন যে শুধুমাত্র মরিচ খেয়েই দীর্ঘ জীবন পাওয়া সম্ভব নয়। এসব গবেষণার ফলাফল মূলত মানুষের খাদ্যাভ্যাসের প্যাটার্ন বা ধরণ পর্যবেক্ষণ করে পাওয়া গেছে। দীর্ঘস্থায়ী সুস্বাস্থ্যের জন্য সুষম খাদ্য, নিয়মিত ব্যায়াম এবং স্বাস্থ্যকর জীবনযাত্রার কোনো বিকল্প নেই। তাই স্বাস্থ্যকর খাদ্যাভ্যাসের অংশ হিসেবে পরিমিত পরিমাণে ঝাল খাবার গ্রহণ করা যেতে পারে, তবে একে একমাত্র সমাধান হিসেবে গণ্য করা ঠিক হবে না। সুস্থ থাকার জন্য সামগ্রিক সচেতনতাই সবচেয়ে বড় মাধ্যম।