পন্টিংয়ের বাজিতেই বাজিমাত, নতুন  তারকা কুপার কনোলিকে পেল পাঞ্জাব

Truth Of Bengal: ক্রিকেটে কখনও কখনও এক সাহসী সিদ্ধান্ত বদলে দেয় পুরো ম্যাচের গল্প। ঠিক তেমনই এক বাজি ধরেছিলেন রিকি পন্টিং— আর সেই বাজিতেই মিলল সাফল্যের ঝলক। পাঞ্জাবের হয়ে অভিষেকেই আলো কাড়লেন তরুণ কুপার কনোলি।

অস্ট্রেলিয়ার হয়ে সব ফরম্যাটেই খেললেও, কনোলিকে নিয়ে খুব বেশি প্রত্যাশা ছিল না। সাধারণত নিচের দিকে ব্যাট করেন তিনি। কিন্তু সেই পরিচিত ছক ভেঙে তাঁকে তুলে আনা হলো তিন নম্বরে। অনেকেরই ভুরু কুঁচকে গিয়েছিল— এই সিদ্ধান্ত কি ঠিক?

উত্তর মিলল খুব দ্রুতই। গুজরাটের বিরুদ্ধে দুর্দান্ত ব্যাটিং করে ৪৪ বলে ৭২ রান করেন কনোলি। ইনিংসটা ছিল আত্মবিশ্বাসে ভরপুর, হিসেবি আর প্রয়োজনমতো আগ্রাসী। যেন বুঝিয়ে দিলেন— তিনি শুধু সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।

এই সিদ্ধান্তের নেপথ্যে ছিলেন কোচ পন্টিং। তিনি আগেই জানিয়েছিলেন, কনোলির মতো বাঁহাতি ব্যাটার দলে থাকলে ব্যাটিং অর্ডারে নতুন ভারসাম্য আনা সম্ভব। ডান-বাঁহাতি জুটির মিশেলে প্রতিপক্ষের বোলিং আক্রমণকে চাপে ফেলা— এই পরিকল্পনাই কাজে লেগেছে মাঠে।

কনোলির নিজের কথাতেও ফুটে উঠেছে সরলতা। বড় বড় ছক্কা নয়, বরং নিজের ছন্দে খেলা— এটাই তাঁর শক্তি। মাঠে নেমে সেই স্বাভাবিক খেলাটাই খেলেছেন তিনি, আর তাতেই এসেছে সাফল্য।

গতবার খেতাবের একদম কাছে গিয়েও থেমে যেতে হয়েছিল পাঞ্জাবকে। কিন্তু এবার নতুন করে স্বপ্ন দেখার কারণ তৈরি হয়েছে। নতুন তারকা, নতুন আত্মবিশ্বাস— সব মিলিয়ে পাঞ্জাব শিবিরে এখন আশার আলো আরও উজ্জ্বল।