The Truth of Bengal: চাষের জমিতে গরু দৌড়। দক্ষিণের রাজ্য কেরলে এই প্রতিযোগিতা বিরাট ঐতিহ্যশালী। প্রতিবছর বর্ষার সময় রাজ্যের বিভিন্ন প্রান্তে বসে এই ধরনের প্রতিযোগিতা। একটা সময় তেমন গরু দৌড় দেখা যেত এই বাংলাতেও। তবে কালের নিয়মে তা আজ হারিয়ে গিয়েছে। তবে এই ঐতিহ্যবাহী গরু দৌড় প্রতিযোগিতা কিছু মানুষ এখনও টিকিয়ে রেখেছেন তাদের এলাকায়। পুরানো ঐতিহ্য ফিরে পাওয়া যায় সেখানে। দক্ষিণ ২৪ পরগনার জয়নগরের হানারবাটি ও বাগমারি এলাকায় চলছে গরু দৌড় প্রতিযোগিতা।
টানা তিন দিন ধরে চলবে এই প্রতিযোগিতা। জয়নগরসহ বিস্তীর্ণ এলাকা আশেপাশে থেকে নানান রঙে শতাধিকের বেশি গরু নিয়ে আসেন প্রতিযোগীরা। খোলা মাঠে হয় দৌড়। আর সেই গরু দৌড় দেখতে এলাকার প্রচুর মানুষ সেখানে ভিড় জমায়। গরু দৌড় প্রতিযোগিতা ঘিরে এলাকায় মেলা বসে যায়। এই গরু দৌড় প্রসঙ্গে এক উদ্যোক্তা জানান, আধুনিকতার ধাক্কায় গ্রামীণ ঐতিহ্য আজ হারিয়ে যেতে বসেছে। সেই ঐতিহ্য বাঁচিয়ে রাখার জন্য এমন উদ্যোগ চলছে বেশ কয়েক বছর ধরে।
গরু দৌড় প্রতিযোগিতার দেখতে আশপাশের বহু মানুষ ভিড় করে। প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে অনেক দূর থেকে মানুষ গরু নিয়ে আসেন। প্রতিযোগিতা ঘিরে মানুষের উৎসাহ থাকে দেখার মতো। প্রতিযোগিতায় যারা অংশগ্রহণ করেন তাদের পুরস্কৃত করা হয়। তবে এটি শুধুমাত্র একটা প্রতিযোগিতা নয়। এর একটি ভাল দিক আছে। চাষের জমিতে গরু দৌড় প্রতিযোগিতা হলে সেই জমি চাষের পক্ষে অনেকটাই উর্বর হয়। সব মিলিয়ে এলাকায় এই উৎসবের হাত ধরে বেঁচে আছে গ্রাম বাংলার হারিয়ে যাওয়া এক ঐতিহ্য।
