‘আমাদের কাছে ও আদরের চিকু’, ‘বিরাট’ প্রশংসায় আবেগপ্রবণ ইশান্ত

Truth Of Bengal: গত ১২ মে আন্তর্জাতিক টেস্ট ক্রিকেটকে আলবিদা জানিয়েছেন বিরাট কোহলি। এরপরই বিরাটকে নিয়ে নানা স্মৃতির কথা তুলে ধরেন তাঁর সতীর্থ থেকে শুরু করে প্রাক্তন ক্রিকেটাররা। এবার বিরাটের সঙ্গে নিজের অন্তরঙ্গ বন্ধুত্বের কথা তুলে ধরলেন প্রাক্তন জাতীয় ক্রিকেটার ইশান্ত শর্মা।

শনিবার সংবাদসংস্থার মাধ্যমে ইশান্ত জানান, ‘বিরাট আমাদের কাছে সবসময়ই আদরের চিকু হয়েই থাকবে। ওর সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব গড়ে ওঠে অনুর্ধ্ব-১৭ ক্রিকেট খেলার সময় থেকেই। তারপর থেকে সেই বন্ধুত্ব এখনও একইভাবে বহমান।’

ছোটবেলার বন্ধু বিরাট সম্বন্ধে বলতে গিয়ে বেশ কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েন জাতীয় দলের এই প্রাক্তন পেসারটি। তিনি জানান, ‘বিরাট তাঁর সহজাত প্রতিভার মাধ্যমে নিজেকে বিশ্ব ক্রিকেটের আঙিনায় অন্যতম সেরা ক্রিকেটার হিসেবে তুলে ধরলেও, তাঁদের মধ্যে সেই পুরনো সম্পর্কই রয়ে গিয়েছে। এবং আমরা দুজনেই দুজনকে ছোটবেলার সেই অন্তরঙ্গ বন্ধু হিসেবেই দেখি।’

এরপরই প্রিয় বন্ধু বিরাট সম্বন্ধে এক মজার তথ্য ফাঁস করে ইশান্ত বলেন, ‘আমরা তখন অনুর্ধ্ব-১৯ দিল্লি দলের হয়ে খেলছি। সেই সময় আমরা প্রতিদিন ম্যাচ শেষে আমরা নিজেদের টাকা গুণতাম। গাড়িভাড়ার পয়সা বাঁচিয়ে সেখান থেকেই দুজনেই একসঙ্গে খেতে যেতাম। আমাদের মধ্যে ঠিক এইরকমই বন্ধুত্ব ছিল। যা আজও বর্তমান। বিরাট অন্যদের কাছে এরকম, আর আমার কাছে অন্যরকম।’

এরপর ছোটবেলার বন্ধু বিরাটের প্রসঙ্গে ইশান্ত আরও বলেন, ‘বিরাটের সঙ্গে এখনও যখন দেখা আমার দেখা হয়, তখন কিন্তু সেই আলোচনায় ক্রিকেটের কোনও বিষয় নিয়ে আলোচনা হয় না। আমরা যেন তখন ফিরে যাই নিজেদের ছোটবেলার সেই দিনগুলিতে। আর মেতে উঠি মজা-মসকরাতে। কত স্মৃতি আমাদের। দুজনের মধ্যে সেটা নিয়েই চলে জোর মজা।’

ছোটবেলার তাঁর সঙ্গে বিরাটের বন্ধুত্বের বলতে গিয়ে যেন নস্টালজিক হয়ে পড়েন ইশান্ত। বলেন,  ‘আসলে আপনারা ওকে বিরাট কোহলি ভাবতেই পারেন, তবে সেটা আমি ভাবি না। কেন জানেন, ও আমার কাছে সেই ছোটবেলার চিকু। আমরা একসঙ্গে যেমন খেলেছি, তেমনি কোনও জায়গায় খেলতে গিয়ে রুমও ভাগ করে নিয়েছি। আপনারা জানেন আমি যখন ভারতীয় দলে নির্বাচিত হই, তখন চিকুই আমাকে ঘুম থেকে ভাঙিয়ে এই সুন্দর খবরটা উপহার দিয়েছিল। যা আমি কোনওদিনই ভুলতে পারব না।’