তামিল সংস্কৃতি ও শিক্ষার প্রধান কেন্দ্র মীনাক্ষী আম্মান মন্দিরের অপূর্ব কারুকার্য

Truth of Bengal: পশ্চিমবঙ্গের বাইরে ভ্রমণে যাওয়ার ইচ্ছে হলে অবশ্যই যান মাদুরাইয়ের বিখ্যাত মীনাক্ষী মন্দিরে। তামিলনাড়ুর এই শহর যত পুরনো এই মন্দিরও তেমনি পুরনো। যে মন্দিরের আনাচে কানাচে লুকিয়ে আছে বহু ইতিহাস। তাই ছুটি পেলেই ঘুরে আসুন মাদুরাইয়ের অন্যতমও জনপ্রিয় মন্দির মীনাক্ষী আম্মান মন্দির থেকে। মাগুরাই হল তামিলনাড়ুর সবচেয়ে প্রাচীন শহর। দক্ষিণ ভারতের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মন্দির, মীনাক্ষী মন্দির অবস্থিত এই মাদুরাইতে।

তামিলনাড়ুর এই প্রাচীন শহর প্রায় চার হাজার বছরের পুরনো। এই প্রাচীন শহর তামিল সংস্কৃতি ও শিক্ষার একটি প্রধান কেন্দ্র হিসেবে ধরা হয়। মাদুরাইয়ের মীনাক্ষী মন্দির ভাইগাই নদীর দক্ষিণ দিকে অবস্থিত। এই মন্দির তৈরি হয়েছে এই মহাদেব কে উৎসর্গ করে।  মীনাক্ষী মন্দির মাতা পার্বতী এবং সুন্দরেশ্বর মন্দির নামেও পরিচিত। এই মন্দির স্থাপিত হয়েছিল আজ থেকে প্রায় ২৫০০ বছর আগে।

তামিলনাড়ুর অন্যতম প্রধান আকর্ষণ গুলির মধ্যে জায়গা করে নিয়েছে এই মন্দির। মন্দিরের ভিতরে রয়েছে পাথরে খোদাই করা গণেশের এক মূর্তি। এই পুরো মন্দিরের গর্ভগৃহ ইন্দ্র বিষ্ণু এবং ভগবান শিবের নানার রূপ দিয়ে সুশোভিত। এই মন্দিরের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে বহু পৌরাণিক কাহিনী। কথিত আছে ইন্দ্রদেব যখন তার পাপের প্রায়শ্চিত্ত করতে ইচ্ছুক ছিলেন তখন তিনি এই মন্দির তৈরি করেছিলেন।

এছাড়াও আরো নানা মত প্রচলিত আছে মন্দির ঘিরে। এপ্রিল এবং মে মাসে এখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উৎসব চিত্ররাই উদযাপিত হয়। এই মাছগুলিতে লক্ষ লক্ষ ভক্তের সমাগম হয় মন্দির চত্বরজুড়ে। এ সময় বিভিন্ন ধর্মীয় আচার অনুষ্ঠান করা হয়। যেমন মিনাক্ষির রাজ্যাভিষেক রথ উৎসব এবং দেবতাদের বিবাহ ইত্যাদি। এই মন্দির খ্রিস্টপূর্ব ষষ্ঠ শতাব্দীর দিকে তৈরি করা হয়েছিল বলে অনেকে মনে করেন।

কুমারী কন্দম  নাকি এই মন্দির প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। এরপর ১৬ শতকের দিকে মন্দিরের সংস্কার করা হয়েছিল। মন্দিরে দেবীর মিনার থেকে দেখাটাই আলাদা রূপে তার ডান হাতে রয়েছে একটি তোতা পাখি এই কথা মনে হয় যে এই মন্দির হল সেই পাঁচটি স্থানের মধ্যে একটি যেখানে শিব তাণ্ডব করেছিলেন। এই মন্দিরে নটরাজের আকারে ভগবান শিবের একটি রুপোর মূর্তি রয়েছে।

প্রতিবছর এপ্রিল মাসে মীনাক্ষীর ঐশ্বরিক বিবাহ উৎসবটি মহা ধুমধাম করে পালিত হয় এই মন্দিরে। এই মন্দিরের বাইরে এবং ভিতরের কারুকার্য দেখলে যে কেউ অবাক হবেন। চোখ ধাঁধানো এই কারুকার্য মীনাক্ষী মন্দির ছাড়া ভারতের আর কোথাও দেখা যায় কিনা তাতে সন্দেহ রয়েছে। বছরের পর বছর ধরেই ভক্তরা তাদের মনষ্কামনা নিয়ে ছুটে আসেন এই মন্দিরে।