আলো-বাতাসেও কি চাপবে কর? পপকর্নে জিএসটি আরোপ নিয়ে ক্ষুব্ধ সাধারণ মানুষ

Truth of Bengal: পণ্য পরিষেবা কর (জিএসটি) নিয়ে বহু দিন ধরে বিতর্ক চললেও এবার বিতর্কের কেন্দ্রে উঠে এসেছে সাধারণ একটি খাবার—পপকর্ন। একদিকে জীবনবিমা ও স্বাস্থ্যবিমার মতো গুরুত্বপূর্ণ পরিষেবায় চড়া হারে জিএসটি বসেছে, অন্যদিকে এখন পপকর্নের উপরও কর আরোপ। এতে সাধারণ মানুষ ক্ষুব্ধ। প্রশ্ন উঠছে, এবার কি আলো-বাতাসের উপরও কর চাপবে?

লেবলবিহীন, সাধারণ পপকর্নের উপর জিএসটি হার ধার্য হয়েছে ৫%, প্যাকেটজাত ও লেব্‌লযুক্ত পপকর্নে ১২%, আর ক্যারামেলাইজড পপকর্নের উপর ১৮%! এমন একটি সাদামাটা, সাধারণ খাবারের উপর এই বিভিন্ন স্তরের কর কেন, তা নিয়ে কেউই সন্তুষ্ট নয়। নেট দুনিয়ায় ক্ষোভ প্রকাশের পাশাপাশি মিমের বন্যা বইছে।

সিনেমা হলে পপকর্ন বিক্রি নিয়ে আলাদা জটিলতা রয়েছে। সিনেমা হলে প্যাকেটজাত পপকর্ন সাধারণত বিক্রি হয় না, তাই ৫% জিএসটির কথা। তবে যদি পপকর্ন টিকিটের সঙ্গে প্যাকেজ হিসাবে বিক্রি হয়, তা হলে সেটিকে “কম্পোজিট সাপ্লাই” হিসেবে গণ্য করে টিকিটের কর হারেই জিএসটি ধার্য হবে।

জীবনবিমা ও স্বাস্থ্যবিমার ক্ষেত্রে করের চাপের কারণে বহু মানুষ তাদের পলিসি চালিয়ে যেতে পারছেন না। চাকুরিজীবী থেকে শুরু করে অবসরপ্রাপ্ত প্রবীণ নাগরিক—সবার জন্যই এই কর বোঝা হয়ে দাঁড়িয়েছে। অথচ এই দুই ক্ষেত্রে কর কমানোর দাবি বারবার উঠলেও সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি।

অনেকেই মনে করছেন, পপকর্নে কর নিয়ে এই হঠাৎ আলোচনা মূলত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় থেকে মানুষের দৃষ্টি ঘোরানোর চেষ্টা। অতীতে বিতর্ক এড়াতে কেন্দ্রীয় সরকার ছোটখাটো ইস্যুতে মানুষকে ব্যস্ত রেখেছে, এমন অভিযোগও রয়েছে।

গুরুত্বপূর্ণ পণ্য ও পরিষেবায় কর কমানোর পদক্ষেপ নেওয়ার পাশাপাশি কর ফাঁকি রোধে কার্যকর ব্যবস্থা নেওয়া সরকারের দায়িত্ব। পপকর্নের মতো তুচ্ছ বিষয় নিয়ে সময় নষ্ট না করে জনসাধারণের প্রকৃত সমস্যার সমাধানে মনোযোগ দেওয়া প্রয়োজন। অন্যথায় এই প্রশ্নের জবাব দেওয়ার দায় এড়ানো যাবে না।